Ouro Preto

Nous quittons Sao Paulo pour nous enfoncer dans les terres de la région appelée Minais Gerais, en raison de son passé minier.

La ville  d Ouro Preto est au cœur de l histoire de la découverte de l or au Brésil

Un chasseur d esclave qui s était aventuré un peu plus loin que ses semblables pour attraper des indiens, trouva au fond de son assiette  qu il lavait dans un torrent, des petites pépites brillantes.

Cette vaisselle fortuite allait être le point de départ de la ruée vers l or dans toute cette région.

Ouro Preto, son berceau, connaitra tout au long des 18 et 19 siècles un développement vertigineux avec un peuplement de plus de 50 000 habitants.

Des milliers de tonnes d or seront acheminées au Portugal.

Une partie de ce trésor servira à embellir  Ouro Preto et quelques autres villes de ses alentours.

Ses églises baroques au style colonial unique reflètent cette richesse passée.

Les moulures a l intérieur de l église du Pilar sont dorées de plus de 400 kilos d or.

La ville, classée au patrimoine mondial de l Unesco est très bien conservée et a été épargnée des constructions modernes défigurantes du 20 eme siècle.

Ses rues en pente recouvertes de pavés, se gravissent agréablement et toutes ses églises juchées sur les points dominants de cette ville de montagne lui donne un relief remarquable.

Nous prenons le temps de visiter une mine d or  situé à e à quelques kilomètres.

Le guide nous fait descendre dans la mine à 360 mètres sous terre à  l aide de wagonnets tirés par un treuil.

Il nous explique que lors des plus belles heures d exploitation de la mine, on récuperait 30 grammes d or pour une tonne de gravat sortie de la terre et que le rendement, tombé à 4 grammes par tonne extraite, à celer le sort de la mine en 1985.

Une seule mine fonctionne encore à Ouro Preto et on aperçoit quelques garimpeiros, les chercheurs d or, en train de sonder le lit de la rivière avec leurs tamis en métal.